גולדן סטייט ווריוס 112 – ממפיס גריזליס 117:

זה לקח הארכה, דרמה משוגעת ורגע שישאיר את דרימונד גרין ער בלילות לעוד הרבה זמן, אבל ממפיס גריזליס, מדיחה את הגולדן סטייט ווריורס ועולה לפלייאוף מהמקום ב-8 במערב.

מרבית תשומת הלב הולכת, ובצדק לקארי, אבל צריך להגיד שממפיס היא פשוט קבוצה נהדרת, בלי הרבה כישרון ובלי לעשות טנקינג של ממש היא ממשיכה להיות רלבנטית בליגה הזאת שנה אחר שנה ולהעביר את ה-DNA והאופי של הקבוצה הזאת מעונה לעונה בצורה מרשימה.

ממפיס התנפלה מהרגע הראשון על קארי מה שהיה דיי צפוי, והתוצאה הייתה דיי דומה למה שראינו מול הלייקרס, הרבה איבודי כדור של קארי, אבל גם 39 נקודות ב-40% מ-3 ו-קרוב ל-50% מהשדה. שווה להתעכב על הנתון הזה. תנו לרוב השחקנים בליגה לזרוק במהלך משחק חי כשהם נשמרים סינגל רגיל, ואם הם יגיעו ל-40% זה יהיה הישג נאה. קארי נשמר דאבל לאורך כמעט כל המשחק עם מלכודות, והתמקדות מוחלטת של ההגנה בו ורק בו והוא בכל זאת מגיע לנתון הזה, וזה פשוט מדהים.

כבוד צריך ללכת גם לדילון ברוקס על עבודת ההגנה הנהדרת שלו על קארי והמגיבים בפריוויו צדקו כשהעבירו ביקורת על סכמת ההתקפה הלא מספיק מתוחכמת של קארי כדי להתמודד עם זה. עם זאת, צריך להגיד שבשביל לייצר סכמות התקפה מתוחכמות אתה צריך שיהיו לך את הכלים ולגולדן סטייט פשוט אין, הסגל המסייע מסביב לקארי הוא אולי הגרוע בליגה ממספר 2 עד 10.

הרבע הראשון היה צמוד אבל ברבע השני ההתקפה של ג"ס נתקעה וממפיס סגרה מחצית של 62 נקודות בין היתר בזכות נקודה עלינו דיברנו בפריוויו – הקליעה של מוראנט, לפתע הוא גילה שיש לו אחת. ג'ה סיים את משחקו הגדול בקריירה בפער עם 35 נקודות ו-5 מ-10 מחוץ לקשת, כן גם לו היו 5 איבודים, וכן הוא עדיין שחקן צעיר אבל הפוטנציאל שם.

ממפיס ירדה למחצית ביתרון 13 אבל גולדן סטייט לא נשברה, וצמצמה ל-5 בסוף הרבע השלישי. לכל אורך הרביעי ממפיס החזיקה יתרון של 7-9 נקודות, והיה נראה שלגולדן סטייט כבר אין רעיונות.

3:03 לסיום ג'ה מוראנט העלה ליתרון 9, אבל אז שני סלים רצופים של דרימונד מאסיסטים נהדריםשל קארי הורידו ל-5. ג'ורדן פול הלך לקו ל-3 וקבר את שלושתן, וקארי הוסיף עוד 2 מהקו כדי להשוות. 9 נקודות רצפות ב-2 דקות. קייל אנדרסון ענה ב-2 מהקו משלו, אבל וויגינס איזן עם אלי אופ מאסיסט של פול שהראה ניצוצות במשחק הזה.

1.1 שניות לסיום יכל להיות הרגע הגדול של דריימונד גרין אבל הוא החטיא זריקת 2 שהייתה צריכה להיכנס והמשחק הלך להארכה, אליה קארי הגיע עם 5 עבירות וגם כמובן מותש.

ההפרש עבר הלוך ושוב, גרייסון אלן עם שתי שלשות נתן לממפיס מומנטום אבל גרין ופול ענו עם שלשות משלהם. טילמן עם שלשה חשובה החזיר את היתרון לגריזליס ואז הגיע הרגע הגדול של מוראנט. שני פלואטרים כמעט זהין בדקה האחרונה סגרו עניין והעלו את ממפיס לפלייאוף.

קארי כאמור סיים עם 39, וויגינס הוסיף 22 ו-10 ריבאונדים אבל על אף יכולותיו ההתקפיות הסבירות, אני לא בטוח שהוא מוסיף משהו לקבוצ מעבר לשחקן ה-6-7 בכל קבוצה שהיא בליגה. גרין עם שורה סטטיסטית שאופיינית רק לו סיים עם 11 נקודות 16 ריבאונדים 10 אסיסטים וגם 5 איבודים, אבל היה חלש מהרגלו בהגנה והחטיא כאמור את הזריקה הכי חשובה של המשחק.

הווריורס שיתפו 7 שחקנים בלבד מעל 10 דקות, ויש משהו מאכזב בזה שפרויקטים כמו אריק פאשאל וג'ורדן בל שבשלב מסוים נראו כפוטנציאל לא היו כאלה שאפשר להשתמש בהם בנקודה הזאת במשחקי ההכרעה.

בצד החוגג של המשחק מוראנט היה כאמור אדיר עם 35 נקודות ו-5 מ-10 מחוץ לקשת, אם יצליח לשמור על רמה כזאת של קליעה הוא יעלה לרמה אחרת ממה שהיכרנו ממנו. מלבדו גרייסון אלן וטילמן היו בערב קליעה טוב מחוץ לקשת עם 6 מ-8 מצטבר, בעוד לברוקס היה ערב קליעה חלש וולנצ'יונס התקשה לבוא לידי ביטוי. JJJ סבל מערב מחריד ולא שותף בדקות ההכרעה.

ממפיס עם הפנים קדימה ליוטה, גולדן סטייט תצטרך להחליט מה היא עושה עם הנכסים שיש לה – וייסמן ובחירת הדראפט של מיניסוטה בעיקר, כדי לא להפסיד את החלון של קארי, שחקן חד פעמי אליו כולנו בוודאי נתגעגע.